大相撲の力士が、引退後のビジネスのひとつとして選ぶことで知られるのが「ちゃんこ屋」だ。今 回ご紹介する「どすこい酒場　玉海力」は、1996年に引退した関取「玉海力」こと、河邉幸夫氏が 率いる「ちゃんこ屋」のブランドである。わずか14歳で相撲の世界に飛び込んだ河邉氏は、30歳の 時に引退を決意し、東京の広尾に「玉海力」を開業した。16年間を過ごした土俵の上と同様に、飲 食業は決して気楽な稼業ではなかったが、力士時代から定評のあった持ち前の研究熱心さと、格闘 家としての粘り強さで店舗や会社の経営について勉強を重ね、会社は今年で創業13年目を迎える。 これまで、店名は異なるが、のれん分けとして多くの従業員を独立させ、平成16年には「玉海力」 のブランドで出店した2号店の「武蔵小山店」が開業。一昨年は、中国の青島市に「SUMO & SUSHI DINING 玉海力」を出店し、念願であった海外進出も果たした。今秋には、東京の港区青山にも新店 をオープンする。現在は、インターネットのみで販売している手づくりの「力士味噌」を瓶詰め製 品として開発し、百貨店などに向けて売り出していくための準備に奔走している。将来は、主力の 「ちゃんこ」も同様に商品化して販売するのが目標だ。同社のホームページにも掲げられた企業理 念は「関わるすべての人々を幸せにする企業でありたい」。そんな河邉氏の信条を実現するため、 「玉海力」のブランド力をさらに高めることを目指す。「以前は、私の現役時代を知って来店して いただくお客様が多かったのですが、今では、もと力士の私が経営している店だとは知らずに訪れ る方も、かなりの割合になっています」と、河邉氏は語る。

30歳で相撲の世界を引退するとき、河邉氏は次の人生をどのように過ごすべきかと考えた。相撲の 世界に残るつもりはなかったが、「それでは自分に何ができるのか？」と、問いかけて出た答えが 「飲食店」であった。そうと決めたら、何事にも真剣に取り組むのが河邉氏の流儀だ。同じ部屋の 先輩力士の経営する「ちゃんこ」の店を訪ねて、数ヶ月のあいだ実際に厨房に入って修業をさせて もらい、仕入のノウハウを学ぶために築地まで足を運んだ。そうした修業の合間に自ら物件を探 し、開業の資金も国金から自分で調達した。多くの力士が引退後にちゃんこ屋を開業するが、成功 をつかむことなく撤退していくケースも決して少なくないことは知っている。だが、「タニマチ」 のお世話になるような相撲の世界の風習を、これから人生を掛けるビジネスの世界に持ち込むつも りはなかった。あらゆる伝手をたどって必要な情報を収集し、いろいろなセミナーに顔を出して経 営についての勉強を重ねた。そして引退からおよそ10ヶ月、断髪式からわずか半年ほどで、現在の 広尾本店を開業したのだ。しかし、飲食業というまったく新しい世界で明確な成功を手にするまで は、まだ、さまざまな苦難が待ちかまえていた。「何年ものあいだ、売上は山あり谷ありでした。 経営が安定したと言えるのは、ここ数年と言っても良いかも知れません」店舗の経営が軌道に乗る までには長い時間がかかる。かつての勝負の世界と同様に、日々試行錯誤の中で精進を重ね、地域 に根ざした店づくりを目指して改善を続けた結果、現在の成功があるのだ。

河邉氏を知る人ならば、その勉強熱心さは誰もが認める事実だ。取材の当日も「朝から社内で勉強 会を開いていた」と語る河邉氏だが、そうした努力は決して自分個人だけのためではない。一緒に 働く従業員を一人前の経営者として育てるためでもあるのだ。創業してからこれまで、何人もの社 員を独立させて来た。しかし単なる独立では、その後経営に失敗し閉店を余儀なくされる者も出 る。そこで数年前から、まず会社として出店し、経営が軌道に乗った店舗を譲り渡すという社員独 立FCの仕組みに切り変えた。武蔵小山店はこの社員独立FCによる出店だ。実際に、同店は開業の当 初赤字続きだった。これまでのような単なるのれん分けの出店であれば、とうに閉店していたかも 知れない。その代わり、会社として出店するからには「玉海力」という店名で出店する。これは同 時に、ブランディングの強化という効果も狙うことが出来る。中国青島市の店も今後は同様にする 予定だ。「会社は、まず第一に社員のものだと思います」と、河邉氏は語る。自分が関わる仲間に はキチンとした生活ができる基盤を与えたい。個人としては、昨年から子供たちに相撲と礼節を教 える「ビーチ相撲」というイベントに参加している。大相撲からは離れたが、パンクラスなど格闘 技の世界ではまだ現役で活躍中だ。「やはり好きな世界ですから、ずっと関わって行きたいです ね」そう語る顔が、ほんの少しだけ経営者から格闘家「玉海力剛」へと変化したように見えた。

会社名 ： 株式会社玉海力
店舗名 ： どすこい酒場　玉海力　広尾本店
所在地 ： 東京都渋谷区広尾5-4-9
Ｔ Ｅ Ｌ　： 03-3473-0407