池袋西口五差路近く、大通りから一歩入ったビルの5階に、「洋風居酒屋ばがぼんど」という店があ る。恵まれない立地ながら、訪れる人の絶えないこの店について知りたいと、代表の筬井（おさい） 氏（53）に話を伺った。 筬井氏は池袋で育った地元っ子。学業を終えた後、両親の経営する魚屋を手伝っていたが、次第に食 材の先にある料理まで提供したいと思うようになり、20代半ばにして料理の道へ。和洋中の料理ジャ ンルにとらわれず、多方面での技術を磨いた。やがて30代半には、大手外食企業が設立した新業態子 会社の創設メンバーとして社員指導や教育にあたった。会社が大きくなるにつれ人事から総務業務ま で幅広く担当を任されるようになり、現場に立つことはできなくなったが、現場をサポートする「企 業としての仕事」を自分が楽しめることが分かった。こうした経験が独立して会社を経営する際の背 景となった。

充実した毎日を送っていた筬井氏だが、30代後半に妻を病気で亡くすという不幸に見舞われた。後に 残されたのは、まだ小さい二人の子供。そこで子供たちと過ごす時間を取るために、これもひとつの 転機ととらえ、“自営業”に転ずることを決意した。 こうして39歳の時に独立して開いたのが、「ばがぼんど」だ。店は毎日ジャズの生演奏が行われ、大 人の雰囲気を漂わせるが、ジャズ好きでないと入りにくいような敷居の高さはない。また「居酒屋」 の名のとおり、フードメニューも充実。こうした店作りの理由は、「店は全体的なバランスが一番大 切」というものだ。料理・雰囲気・サービスの微妙なバランスが大切だということだ。店舗をジャズ の店にしたのも、「池袋で大人が集える場所を作りたい」という想いゆえで、もともとその知識や人 脈があったわけではない。しかし、だからこそ初心者にも楽しめるバランスのよい店にできたのだと 話してくれた。

店名のばがぼんど（仏語で自由な人、束縛されない人）があらわすように、この店は職場や学校とは また別の空間として、自由な立場になって寛げる場所でありたいと話してくれた筬井氏。今後は、 「より多くのお客様に、ばがぼんどで自由に過ごす時間を経験してほしい」と感じている。そのため の店舗の拡張や、移転も念頭に置いている。「まだまだ若いし、やれることはたくさんある。店は発 展途上です」と話してくれた筬井氏の活躍に、今後も注目したい。

会社名 ： 有限会社TO商事
店舗名 ： ばがぼんど
所在地 ： 東京都豊島区要町3-13-13
Ｔ Ｅ Ｌ　： 03-3983-9109
Ｈ　　Ｐ ： http://www.vagabond.jp/