インターネット上で、飲食店のクチコミ情報を集めたグルメ検索サイトのひとつに「アスクユー」が ある。このサイトで飲食店のユーザ情報をもとに、人気店ばかりをランキングして集めた「このレス トランはすごい」というガイド本が出版されているが、その２００３年度版のニューオープン居酒屋 部門で、みごとランキング第１位に輝いたのが、今回ご紹介するインテリジェントプランナー社の第 １号店である「一刻（いっこく）」だ。「Hiding Place Dining　一刻」と名付けられたこの店は、 その名の通り「隠れ家」的なお気に入りの店として評価されたのである。 池袋繁華街の南のはずれ、通称ビックリガードと呼ばれる大きなアンダーパスと明治通りが交わる交 差点脇のビル９階という、当時を知る人ならば決して優良と言えない店舗ロケーションをものともせ ず、前述のような評価を得た同店の人気の秘訣は「営業力」だ。今から約５年前、「自分たちが納得 できるような良い店がない」という気持ちから、飲食店の経営を行うためにスタートした同社は、こ の「一刻」で飲食業界にデビューした。約３０坪、４０席ほどの店内に自分たちの「想い」を詰め込 み、まだ外食に向かう人々が集まる場所ではなかった池袋のこのエリアで、その「想い」をアピール し、お客を集めた。それがランキング１位という結果に結びついたのだろう。 昨年の９月にオープンしたばかりの「Hearth」を含め、現在３店舗を経営する同社の基盤はこのとき できあがった。

インテリジェントプランナー社の現在の社長である原田氏は、同社の設立から参加し、これまでに最 高月商およそ９００万円という数字を叩き出して「一刻」を超繁盛店にした立て役者である。まった く未経験から手探りで始めた飲食店経営。いつも、「飲食業って判らない」と想いながら運営してい た。前述のランキングで第１位になり、「はじめて、少し自信がつきましたね」と、原田氏は語る。 同社では２００３年に２号店を同じ池袋に出店したが、原田氏は２００４年の春に会社の経営権を買 い取り、役員の立場から代表者の立場へと変わった。しかし立場は変わっても、その「想い」に変わ りはない。毎日、会社勤めで働いている人たちが「明日も頑張ろう」と思ってもらえる場所、「夢を 語れる、リラックスできる場所」を提供することが使命だ。 同社には、「店でじっとお客を待つ」という考え方はない。 原田氏は、その理由をこう説明する。「もともと営業の出身なので、時間があれば外に出て、チラシ 片手にお客様に“店の魅力”を売り込みに行く、というのは当然のことだったんです」 「常に満席の店を演出する」のが、原田氏のコンセプトだった。中国の古い言葉「一刻千金」に由来 する店名どおり、全面ガラス張りの９階、ラウンジ調と掘り炬燵席というふたつの顔を持つ４０席の 同店は、売り込むだけの充分な魅力に溢れている。ひとりでも多くのお客様に店内に入っていただ き、そこでくつろいだ時間を過ごしていただく。それが、次のお客様を呼び込むことになるのだ。

インテリジェントプランナー社の最新店舗は、２００６年の９月にオープンした「Hearth（ハー ス）」である。池袋東口の駅からほど近いメインストリートに面したビルの３階、「Slow life Cafe and Dining 　Hearth」と名付けられた店は、「本物のくつろぎ」をテーマにしている。店舗に 足を踏み入れるとすぐ目に入ってくるのは、繁華街のビル内でありながらリゾートのようなゆったり したソファ席。「Hearth」の店名は、「heart（心）」と「earth（地球）」というふたつの言葉を組 み合わせた造語だ。 同店では、これまで飲食店の陰で黒子役だった食材の生産者たちをクローズアップし、食材が生み出 されてから料理という「ひと皿になるまで」をコンセプトにしてメニューを組み立てた。こだわりの 自然派食材の生産者たちは、電話をかけて全国から探し出し、メニューブックにも写真と名前入りで 掲載している。店の調理人とサービスの責任者も、やはり顔写真入りでメニューに載せた。同店の料 理が「ひと皿になるまで」に携わっている人々が、メニューブック上で一堂に会しているのだ。 それはまた、原田氏が考える同社の基本理念「関わる全ての人たちに感謝の気持ちをもって接し、豊 かな生活を実現すること」とも合致している。 「飲食店の仕事は、誰もができる仕事です」と、原田氏は語る。 「その誰もができることを、誰にもできないくらい一生懸命やるというのが、弊社の存在意義なんで す」 飲食業界は、常にこうした若い経営者のパワーで業界地図を塗り替えてきたのだ。

会社名 ： 株式会社インテリジェントプランナー
店舗名 ： Slow Life Café and Dining「Hearth」
所在地 ： 〒171-0022　東京都豊島区南池袋2-27-5　カテイビル3F
Ｔ Ｅ Ｌ　： 03-5954-3007
Ｈ　　Ｐ ： http://www.int-plan.co.jp/